Le bilan étiologique doit être effectué le plus rapidement possible pour tenter d’éviter une récidive.
La pancréatite aiguë (PA) est une affection parfois grave dont la prise en charge est multidisciplinaire. Ainsi, 30 % des patients doivent être hospitalisés en réanimation. L’âge médian de survenue de la PA est de 54 ans, avec une prédominance masculine (60 %).
Les deux principales causes sont l’intoxication alcoolique et la lithiase biliaire, représentant respectivement 36 et 37 % des PA. Les autres causes sont médicamenteuses, iatrogènes, infectieuses, métaboliques, associées aux maladies inflammatoires digestives ou dysimmunitaires, tumorales ou génétiques. Dans environ 16 % des cas, il n’est pas retrouvé de cause à la PA. La mortalité globale de la maladie est estimée à 3,7 %.
Toute douleur abdominale aiguë évocatrice associée à une élévation de la lipasémie supérieure à 3N dans les 48 heures suivant le début des symptômes doit faire porter le diagnostic de PA. La douleur est présente dans tous les cas, elle est épigastrique, intense, transfixiante et/ou irradiant dans les deux hypochondres. D’autres signes peuvent être associés : nausée, vomissement, arrêt des matières et des gaz (iléus réflexe).
Biologiquement, le diagnostic est affirmé par l’élévation de la lipasémie au-delà de 3N, l’augmentation de l’amylasémie étant moins sensible et moins spécifique. On notera toutefois que le dosage de la lipase est moins sensible chez les patients avec pancréatite chronique. Il ne faut donc pas exclure ce diagnostic sur la base d’une lipasémie peu augmentée chez un patient aux antécédents de poussées de pancréatite.
Le diagnostic de PA établi, l’objectif initial est d’évaluer la gravité de la PA et de rechercher une cause.
À la phase initiale, lors de la poussée de PA, ce sont les données de l’anamnèse, la biologie et l’imagerie qui peuvent orienter vers une étiologie biliaire, alcoolique, évidente dans un contexte de traumatisme, d’infection, de prise médicamenteuse pancréatotoxique, d’hypercalcémie ou d’hypertriglycéridémie.
L’origine alcoolique d’une PA est évoquée sur le contexte, les antécédents de pancréatite chronique, les antécédents éventuels de poussée antérieure, la présence de signes évocateurs de pancréatite chronique (calcifications pancréatiques).
Les arguments en faveur d’une origine biliaire de la PA sont un âge supérieur à 50 ans, le sexe féminin, une élévation des ALAT. Cependant, une origine biliaire doit être systématiquement recherchée, même en l’absence de critères évocateurs, car un traitement spécifique doit être réalisé. L’échographie permet la mise en évidence de lithiases vésiculaires, alors que les lithiases cholédociennes sont rarement diagnostiquées par l’échographie. Lorsque ces explorations ne sont pas contributives, une échoendoscopie ou une cholangio- IRM doit être réalisée. Ces examens permettent de mettre en évidence les calculs cholédociens ainsi que les calculs vésiculaires de petite taille.
Ref : Egora.fr Buscail L, Nousbaum JB. Les pancréatites aiguës. FMC-HGE. Post’U 2016, 193-7.